ハイドロボール

定義

ハイドロボールは、粘土を高温で焼いて発泡させた球状の無機培地です。発泡煉石とも呼ばれ、英語圏ではLECA（Lightweight Expanded Clay Aggregate）という名称が使われます。内部の細かな空隙が水分を吸い上げつつ、根の周囲へ空気を届ける役割を担います。

主な特徴

• 無機質：土のような有機物をほとんど含まず、においや泥汚れを抑えやすい素材です。
• 多孔質：内部の空隙が毛細管現象で水を吸い上げ、根へ水分を渡します。
• 再利用可能：劣化しにくく、洗浄して繰り返し使えます。
• 粒径を選べる：根の太さや容器の大きさに合わせて、小粒・中粒などを使い分けます。

使用前の準備

新品のハイドロボールには粉や細かな粘土分が付いていることがあります。水が透明になるまで洗うと、植え付け後の濁りを減らせます。乾いた状態のまま使うより、あらかじめ水を含ませてから植え込むと、根から急に水分を奪うリスクを抑えられます。

管理と再利用

白い硬い付着物は、水や肥料に含まれるミネラル分が結晶化した可能性があります。一方、白くふわふわした付着物はカビの可能性があるため、取り除いて容器と培地を洗います。別の植物へ再利用する際は、付着した根や有機物を落とし、十分に洗浄してから使います。