不完全変態

定義

不完全変態とは、昆虫が蛹の段階を経ず、卵から幼虫、成虫へと成長する変態様式です。幼虫は小さく翅が未発達である点を除き、成虫と似た基本形を持つ場合が多く、脱皮を重ねて成虫になります。カマキリもこの成長様式です。

成長の流れ

• 卵：保護構造や植物上などで発生を始めます。
• 幼虫：脱皮を繰り返し、体が大きくなります。
• 成虫：翅や生殖器官が成熟し、繁殖します。
• 蛹がない：完全変態のチョウや甲虫と異なり、蛹期を挟みません。

観察での意味

不完全変態をする捕食性昆虫では、幼虫も成虫に似た生活場所で獲物を捕らえることがあります。カマキリは小さな幼虫期から捕食しますが、体の大きさに応じて対象となる獲物も変わります。成虫だけを益虫として見るのではなく、幼虫期の姿と働きを知ることが保全につながります。