刺座

定義

刺座（しざ、アレオーレ）は、サボテンの茎にある小さなクッション状の器官で、トゲ、毛、花、新しい枝が生じる短枝に相当します。トゲの有無だけではサボテンと他の多肉植物を区別できませんが、刺座の確認はサボテン科を見分ける有力な手がかりになります。

見分けるポイント

• 位置：稜や疣の上に、規則的な点として並びます。
• 表面：白色や褐色の綿毛を伴うことがあります。
• 発生物：同じ場所からトゲだけでなく、花や子株が現れます。
• 形の幅：円形、楕円形、二つに分かれて見える形があります。

白い毛との関係

白く見える部分がすべて病害虫とは限りません。刺座そのものが綿毛状に見える種類や、刺座から羽毛状の刺が密生する種類があります。一方、不規則に広がる白い塊は害虫など別の原因も考えられるため、規則的に並ぶか、刺や花の発生点と一致するかを観察します。

種類を調べるときの使い方

サボテンの名前が分からない場合は、全体の形だけでなく、刺座の配置、刺の本数と色、稜と疣の形を写真に残します。これらを属の特徴と照合すると、玉型や柱型という園芸上の呼び方だけで判断するより候補を絞りやすくなります。