土壌

Definition

土壌とは、鉱物粒子、有機物、水、空気、微生物や小動物が相互に作用する地表の環境です。園芸では単なる植物の固定材ではなく、根へ水分・酸素・養分を渡し、余分な水を逃がす生育基盤として扱います。良否は色や柔らかさだけでなく、排水性、保水性、通気性、酸度、養分状態、生物活動を合わせて判断します。

土壌を評価する三つの視点

• 物理性：粒の大きさ、硬さ、孔隙、排水性、保水性、通気性を見ます。
• 化学性：pH、塩類濃度、窒素・リン酸・カリウムなどの養分を確認します。
• 生物性：有機物を分解し、養分循環や団粒形成に関わる土壌生物の働きを見ます。

三つは独立していません。過湿で空気が不足すれば根と好気性微生物の活動が鈍り、有機物を過剰に加えれば化学性と生物性の両方が崩れる可能性があります。そのため、園芸の土づくりは一つの資材で「良い土」に変える作業ではなく、現状を測り、制限要因から直す継続的な管理です。

家庭園芸での確認例

庭土では雨後に水たまりが残るか、握った土が固い塊のままかを確認します。鉢植えでは排水穴から水が抜ける速さ、乾燥までの日数、根詰まりの有無を分けて見ます。養分や酸度が疑わしい場合は、見た目だけで判断せず土壌検査を利用します。