ビオラ

定義

ビオラは、スミレ属の園芸品種群のうち、小さめの花を数多く咲かせる系統に用いられる園芸上の呼び名です。パンジーと共通する交雑背景をもち、学術的に明確な境界があるわけではありません。日本では秋に苗が流通し、冬から春の花壇、鉢植え、寄せ植えを長く彩る草花として扱われます。

主な特徴

• 小輪多花：一輪は小さくても次々に花が上がり、面として色を見せやすい草姿です。
• 株張り：品種によってこんもりまとまるもの、横に広がるもの、鉢縁から垂れるものがあります。
• 低温期の利用：涼しい時期に生育し、日当たりと風通しのよい屋外で管理します。
• 寄せ植え適性：球根植物や冬の草花と合わせやすく、鉢の手前や花壇の縁に配置できます。

育て方の要点

ビオラは、表土が乾いてから鉢底から流れるまで水を与え、過湿を避けます。日照不足では徒長して花数が減りやすいため、冬もできるだけ明るい場所に置きます。咲き終わった花を花茎から摘み、株内の黄葉を取り除くと、種子形成への消耗と蒸れを抑えやすくなります。

パンジーとの使い分け

花壇で一輪ごとの輪郭を見せたい場合は大輪のパンジー、広い範囲を細かな花で埋めたい場合はビオラが使いやすい傾向です。ただし、現在は両者の中間的な花径や草姿をもつ品種もあります。購入時は名称だけでなく、ラベルに記された株幅、草丈、花数、開花期を見て配置を決めます。