順化

定義

順化（ハードニングオフ）は、室内や温室で育てた苗を、屋外の強い光、風、低い夜温、降水量の変化へ段階的に慣らす工程です。急に定植したときに起こる葉焼け、しおれ、生育停止を減らし、根と茎葉が屋外環境へ対応できる状態に整えます。

手順

• 保護された場所から始める — 明るい日陰や風の弱い軒下へ短時間だけ出します。
• 屋外時間を延ばす — 数日かけて外に置く時間と日光の量を増やします。
• 水分を観察する — 水やり間隔は徐々に調整しますが、苗をしおれさせません。
• 夜間へ移行する — 低温と霜の危険がないことを確認してから、夜も屋外へ置きます。
• 定植する — 曇天または穏やかな日に植え、直後は根鉢へ十分に水を与えます。

変化する性質

順化中は伸長がゆるやかになり、葉のクチクラ層やワックス層が厚くなります。根の発達、組織内の貯蔵炭水化物、細胞壁のリグニン形成も進み、風や温度変化に耐えやすくなります。見た目の背丈を伸ばす期間ではなく、苗の質を整える期間として扱います。

注意点

風の強い日、霜予報の日、急に冷え込む日は屋外時間を増やしません。育苗中の環境と定植先の差が大きいほど時間をかけます。順化を始めたからといって、地域の遅霜日より前に非耐寒性苗を植えてよいわけではありません。