根粒菌

定義

根粒菌は、クローバーなどのマメ科植物の根に根粒を作り、大気中の窒素を植物が利用できる形へ変える細菌群です。この共生による窒素固定が、シロツメクサを低窒素条件でも育ちやすくし、芝草との混植で窒素肥料を減らせる可能性につながります。

働きの流れ

• 根への感染：相性の合う根粒菌がマメ科植物の根へ入り、根粒を形成します。
• 窒素固定：大気中の窒素をアンモニアなど植物が利用できる形へ変換します。
• 植物との交換：植物は光合成産物を供給し、根粒菌から窒素化合物を受け取ります。
• 周辺への還元：刈りかすや枯れた根が分解されると、窒素が土へ戻ります。

クローバーローンでの意味

窒素固定は、肥料を一切不要にする保証ではありません。新しい造成土や培養土では適合する根粒菌が少ない場合があり、市販のマイクロクローバー種子には根粒菌をコーティングした製品もあります。過剰な窒素施肥はクローバーより芝草を優勢にするため、混植の比率を見ながら施肥量を調整します。

よくある誤解

• 誤解：クローバーが土へ窒素を直接放出する → 多くは植物体内で使われ、刈りかすや根の分解を通じて周囲へ循環します。
• 誤解：どの土でも同じように働く → 根粒菌の存在、土壌条件、宿主との相性で働き方が変わります。