植物栄養

定義

植物栄養は、植物が水とともに無機養分を取り込み、葉・茎・根の生長や花・実の形成へ利用する仕組みです。鉢やプランターでは根が広がれる範囲と用土量が限られ、水やりによって肥料成分も流出するため、土壌水分と施肥を一体で考える必要があります。

主な養分

• 窒素（N）：葉や茎の生長に関わります。過剰になると茎葉が茂り、花が減る場合があります。
• リン酸（P）：花や実、根の生育に関わります。
• カリウム（K）：根や植物全体の健全な生育に関わります。
• 微量要素：鉄やマグネシウムなど、必要量は少なくても生理機能に欠かせない元素です。

コンテナ栽培での管理

コンテナでは、用土の種類、鉢の大きさ、植物の生育量、気温、給水間隔によって養分の減り方が変わります。水溶性肥料は夏の生育期に一定間隔で補いやすい一方、濃度を上げすぎると肥料焼けを招きます。緩効性肥料入りの培養土でも生育期間を通して効き続けるとは限らないため、製品ラベルと葉色・花数・生長速度を確認して追肥時期を決めます。

水やりとの関係

根が養分を取り込むには水分が必要ですが、常に過湿だと根域の空気が減り、吸水・吸肥の働きが落ちます。反対に、用土を完全に乾かすと縮んで鉢との間に隙間ができ、水が用土へ浸透せず流れ出る場合があります。土の中の湿りを確認し、必要なときに鉢底穴から流れ始めるまで与えることが、植物栄養を安定させる基本です。